吳清源，1914年生於中國福建福州，祖籍福建閩侯。7歲學棋，少有高名。不久父親去世，家道中落，全家生活只能靠賣舊家當維持。可他仍然只是每天打譜下棋，輒被親戚責問：“整天就知道下棋，下棋能當飯吃嗎？”他昂首回答道：“能！我將來就靠下棋吃飯！”
果不其然，吳清源11歲時便被薦入段祺瑞府中下棋，受每月100大洋。13歲勝日本圍棋名手井上孝平五段，震驚日本棋界。14歲受日本棋界長老瀨越憲作七段之邀，東渡赴日，同年獲日本棋院三段認定。（當年的圍棋段位認定比現在的要嚴格得多。）
1933年（昭和八年），19歲的吳清源五段已經戰績輝煌，在讀賣新聞社主辦的「日本圍棋選手權戰」中獲得優勝，並取得與本因坊秀哉名人（日本棋界舊稱號，時指全日本唯一的九段）的對弈資格，轟動日本。比賽之前，各新聞報均以「不敗的名人對鬼才吳清源的決戰」的標題大肆宣揚。此時正值日本策劃「滿洲事件」，中日關係異常險惡。因此這盤棋從始至終籠罩著「中日對抗」的色彩。正是在這場棋局之中，吳清源一反傳統，前三手分別下在三三、星、天元的位置，因屬本因坊“禁手”，秀哉被迫提出暫停。
這局史稱「三三、星、天元」的驚世棋局中，秀哉多次提出暫停以便回去和弟子們研究，以致竟然整整下了3個月。最後，秀哉在弟子前田陳爾的幫助下，下出了第160手妙手，終以二目戰勝吳清源。
「三三、星、天元」之局棋譜下載這局棋吳清源雖敗猶勝，正是在這局棋以後，日本棋院才作出了“每局比賽必須當天結束”的規定。秀哉也在1938年宣布引退，並將「本因坊」頭銜轉給日本棋院。
為決定誰是日本棋界的王者，讀賣新聞社主辦了史上著名的「鎌倉十番棋」。此後的十多年間，吳清源在連續的「十番棋」戰中，將日本所有的一流棋士一一降級，直至最後已經無人可戰，「十番棋」不得不結束。吳清源的棋力被公認為當世天下第一（當時的日本棋界代表了世界圍棋的最高水平），高居本因坊之上，被稱為「昭和棋聖」，這一時代也被稱為「吳清源時代」。
「升降十番棋」全204局棋譜打包下載按當時的圍棋規則，執白是沒有貼目的，吳清源仍然能保持常勝。如果按現代的貼目規則（貼六目半），吳清源幾乎沒有敗績。
然而，就在吳清源的全盛時期，卻因「車禍意外」導致頭部重傷，雖然性命無礙，但棋力從此再也沒有恢復。吳清源的棋藝，從此成為了圍棋界可望而不可及的最高境界的象征。1987年，日本“圍棋俱樂部”徵求六位超一流棋手加藤正夫、武宮正樹、林海峰、趙治勳、小林光一、大竹英雄的意見：誰是圍棋史上最強者？趙、林、武宮、加藤異口同聲地回答說是吳清源。小林和大竹則認為，歷代的高手們處在不同的年代，要作比較是很困難的。如果非要問誰最強，大致可以列舉三位：道策、秀策、吳清源。（道策、秀策均為史上最著名的棋手，分別有「前聖」、「後聖」之稱。吳清源曾一度被認為是道策轉世。）
但同時，吳清源也是一位極具爭議性的人物。他以圍棋而聞名於世，一生幾乎也只因圍棋而動，對於國家、民族、政治之類看得極淡。為了能夠在世界最高水平的棋壇下棋，他曾多次改變自己的國籍。對於生活在那個年代的人來說，這種舉動與「漢奸」無異。直到今天，仍然有很多人評價他：「圍棋水平極高，做人水平極低。」更不乏許多惡意中傷之輩，如發在網易上的「
棋圣吴清源：热爱日本 主动放弃中国籍」一文，該文作者自稱理性客觀，實際卻是無中生有，惡意造謠，別有用心。
如文中提到：「
1945年，日本战败，中国政府将吴清源收回，剥夺其日本国籍，授予中国国籍。对这一点，吴清源很是不满，认为中国政府并没有征求其个人意见，但因为日本战败，虽然有怨言也不敢说出来。」簡直是讓人笑掉大牙。中國政府根本無權「剝奪」他的日本國籍──除非日本失去了自己的主權。這種毫無常識的說法，竟然能出現在網易新聞中，真是搞笑。事實上，吳清源是在1947年由於師父瀨越憲作的原因而失去日本國籍的，並且直到1949年才重新獲得中華民國籍，期間一直是「無藉」的狀態。他對自己的國籍問題一直不滿，但那是因為直到1968年他才知道自己的日本國籍已被注銷。1979年，他又重入日本籍。其實他的家人早年隨他赴日後就一直在日本生活，他的夫人也是日本人，他加入日本籍實在是再正常不過。
假如加入外國籍就是「漢奸」，那「漢奸」未免也太多了些，不說現在的權貴子弟，就連我們的國父──孫中山先生，從來也都是個不折不扣的美國公民。而且，假如因為吴清源在中日戰爭期間入日本籍就應當被扣上「漢奸」的帽子，那只怕愛因斯坦也不免該被稱為「德奸」了，和憤青們「科研水平極高，做人水平極低」之類的評價更是相稱。
我對那些針對吳清源的指責頗不以為然。因為我一貫認為，任何人都不該被以國家、民族的名義而遭受指責。國家、民族的概念，從來就沒有如大家想像的那樣清晰過。把所謂民族利益置於個人利益之上，本來就是缺乏根據的。更何況吴清源在圍棋上的成就已經超越了國家和民族的界限，以所謂「民族大義」加以「鞭撻」，更指其在日本下棋是「為日本服務」，不免貽笑大方。
我崇敬吳清源先生。他是圍棋史上無可爭辯的大棋士，一生並沒有做過任何危害中華民族利益的事情；而同時，我也不清楚那些指他為「漢奸」的人們，到底做過什麼有利於中華民族利益的事情。
參考
吴炎：吴清源传略http://zh.wikipedia.org/wiki/吳清源