一部车从开发设计之际便针对要赋予该何种特性进行研究，基于已有定论的概念来执行，引擎则配合车辆的特性 与必要性进行开发与选择，与其由造型设计来判断车辆的特性，还不如从了解一具引擎著手，比较能够正确地掌握一部汽车的性 格与特性。如果要选择一部自己喜欢且符合使用目的的车辆，首先要充分了解认识引擎的特性 ，从各种构成引擎的零组件便能判断出引擎特性的差异，另外藉由引擎的性 能曲线图表，也能够比较正确地认识该具引擎的性能。
市面上一般汽车的引擎多以自然进气（NA）为主，引擎型式可分为直列、水平对卧和V型三种，这些是以汽缸排列与曲轴呈现的位置关系所订定。直列式的汽缸在目前轿车用引擎来说是普遍、最传统的配置，此乃由于直列型在引擎规格（尺寸）、进排气系统在设计的自由度、生产性 、生产成本等修条件下，能够取得良好的综合性平衡。水平对卧式引擎，系根据其复数之汽缸被分为两等分，以曲轴为中心呈180度分列左右的形状而取名，由于呈水平故汽缸盖、气门系统皆采水平配置，因此引擎重心位置极低，也就是水平对卧的特徵。水平对卧式引擎因为活塞的往复运动 是左右相对向运作，所以震动便有所抵消，因此其运转之平顺亦是优点之一。
V型引擎系将复数的汽缸分成两部份配置于曲轴的左右两边，将汽缸分成两边呈V型可缩短因汽缸的增加而增加引擎的长度，而V型汽缸分为左右两边的配置，其构想源自于水平对卧式引擎，而容易搭载于底盘上，并且能够直接的运转顺畅、强劲的动力，正是其魅力在。
上述引擎型式与系统为目前一般车界所适用的式样，而车厂大量化制造的汽车均因考虑到生产时效、材料成本的节省，故所设计的汽车在于性 能表现上都并非是最好的，于是对于动力性能输出不甚意的车主们，于是便兴起改装的念头，以自然进气引擎来说，可分为增排气量（俗称拓缸）、改装涡轮增压器及机械增压等来提升动 力输出。
在增加排气量方面，决定要素主要是由汽缸内径（缸径）、活塞往复的行程（冲程）以及汽缸的数量，其中缸径和冲程就是决定引擎性 格的重要关键，依照缸径与冲程的比率可将引擎分类成:长冲程设计（冲程＞缸俓）、方型汽缸设计（冲程＝缸径）以及短冲设计（冲程＜缸径）。
提升自然进气引擎效率的方法
引擎主要的零组件是由轴承以及活塞、连杆、曲轴、飞轮等所构成，活塞、连杆、曲轴等是将燃烧室所产生的热能转变为动 能时相当重要的组件。因此在改装上引擎零组件必须具备小巧质轻、惯性 质量小、低摩擦阻力以及具备承受燃烧压力的度与耐用度。
高效率输出的据点---燃烧室
燃烧室就是由活塞的上死点与汽缸盖、汽缸之间所形成的空间谓之，燃烧室的形状、气门系统与进排气系统有著密切关系，燃烧室的形状可区分成楔型、半球型、浴槽型（Bathtub type）棱顶型（Pentroof type）等，让燃烧室内的混合气形成涡流，藉著油气的充分混合便可提高燃烧效率，以稀薄的燃料达成高效率的燃烧运作，产生涡流的方法便是在燃烧室的形状作一些变化，而修改进排气门的夹角是常见的设计。
汽缸体
在改装上为了增加排气量必须把活塞的缸径加大与汽缸套（Cylinder Liner）的削薄或者更换，汽缸套的主要功能是直接承受引擎的燃烧压力，而为了能够耐得住燃烧时所产生的高温，必须具备充分的强度，因此在改装时材料的选择相当重要。
活塞
活塞与连杆是最直接承受燃烧压力的零件，在改装时为首要条件
在引擎零组件中，活塞的运动量最大承受温度与压力的变化也是最激烈，活塞的形状呈圆筒型，最上端为活塞头，圆周边上刻有环沟下端为裙部，活塞头绝对不是平的，为了计避免触碰与撞击而妨碍到进排气排门的活动 ，故有些活塞头会刻有凹痕，目前的活塞几乎都是由铝合金铸造而成，而改装部品为了要求更高精密度和强度与轻量化，则采用锻造活塞。
连杆
将活塞与曲轴连结而把燃烧压力传递至曲轴的就是连杆（Connection rod），连杆为了将活塞承受的燃烧压力传达至曲轴，因此在材质上多半使用碳钢，而改装过的高压缩比及扭力强大的引擎，甚至使用钢与铬、钼、钛等合制成高硬度合金材质。
曲轴
曲轮、凸轮轴也是也是自然进气车改装重点之一
燃烧所产生的压力会转变成推动活塞的上下运动，而将上下运动 转变为回转运动即是曲轴，一般而言曲轴材料为一体成形的铸钢制品。但常会有弯曲变形的情况，因此改装的部份均采用轻量化锻造的曲轴，而支撑曲轴的轴承也因为现代科技的改良，加上机油品质的提高，单位面积荷重当然也变大，引擎的耐用度也大幅提升。
凸轮轴
由于引擎凸轮轴常见可分SOHC与DOHC凸轮轴，其主要差异为单双之分，单凸轮轴是进、排气的控制共用于一支凸轮轴，而双凸轮轴则是两者分开，凸轮轴的功能在于推动 进、排气门，对气门开启、角度、速度等特色，因此一般改装为了发挥更大的动力，所以增加更多的混合气，为了要达到此目地必须更换凸轮轴，以增加气门开启量及时间。上述引擎内部零组件为改装需较注重的部份，其他如飞轮、气门机构、进排气机构及汽缸盖等均需要一并注意，对于改装者来说，其中任何的小细节都会影响曰后动 力输出及品质耐用度，所以不得不重视其相关
更换一套好的火花塞非常必要。通常一只火花塞的寿命为两万公里，传统铜芯火花塞较便宜，但相对的点火效率较低。高质较冷的火花塞的制作比一般产品更加精良，引擎高转时能保证点火的准确性和质量，从而保证引擎极限时的最大马力。另外点火次数的绵密丝毫不因转速的升高而有所遗缺。
单爪白金电极芯及铱金电极芯的火塞，价格比一般原厂配用的传统铜芯火花塞较贵，但相对的点火效率较高及使用寿命更可长达几万公里，是值得投资的一个基本改装项目。换上一组阻抗较低，但不会产生电磁波干扰的高压线也非常重要。
因为阻抗低，所以自分电盘传输到各汽缸的高压电流较原厂的点火线组更强大，放电效果也相对提高，令火花塞的工作效率大幅提高，有效降低了点火误失率，汽车加速反应也会有一定的助力。高压线会给火花塞三倍的点火活力，较原厂线材多了20倍的点火电力传送给火花塞，这表示能增进燃烧效率，如此每加仑的油能跑更多里程并获得更大的马力。