随着社会对生命价值的无比重视，随着交通伤亡事故的日益增多，许多人巳经将汽车安全提到首位。衡量汽车安全，除了看车体结构外，还要看装配配置，这两方面决定了汽车安全性能的质量。
检验汽车安全的基本测试手段有实车碰撞测试和制动性能测试。实车碰撞测试包括正面碰撞试验、侧面碰撞试验和追尾碰撞试验；制动性能测试包括制动性能、制动抗热衰退性能和制动时汽车方向的稳定性。
实车碰撞测试和制动性能测试这两方面，前者是被动性的，就是一旦事故发生时，汽车保护内部人员的安全程度。因此称为“被动安全性”；后者是主动性的，就是驾驶员通过操纵汽车制动装置以避免事故发生能力，因此称为“主动安全性”。
为了车辆能够达到实车碰撞测试和制动性能测试这两方面的标准，在当前的技术条件下，汽车一般应当具备以下的结构和配置∶
车身前端面和后端面应当有变形区域，一旦受到剧烈冲击端面部分会向后溃缩，吸收能量。
车门装配防撞杠，受到剧烈冲击车门不会严重变形伤害乘员，并能开启。
前排安全气囊，一旦受到剧烈冲击能保护前排乘员。安全气囊是一种辅助性安全装置，在车辆前方约30度以内发生碰撞，并且达到一定的碰撞程度才会启动膨胀。
自缩式方向柱，一旦车辆发生碰撞时实心轴会自动缩入套管，方向柱缩短以腾出空间，减少对驾驶员伤害的可能性。
防抱死制动系统（ABS），以提高制动性能和制动时汽车方向的稳定性。
盘式（碟式）制动，起码前轮装配盘式制动，以提高制动时的效率及稳定性。制动抗热衰退性能与制动器结构有关，盘式制动器可提高制动抗热衰退性能。
高位刹车灯使制动信号更加醒目，以防发生追尾碰撞事故。
防眩目内后视镜，有效防止后面车辆强光照射下产生眩目，驾驶员可清晰地看到后面的情况。
以上是目前汽车安全配置的要求。为了满足日益严格的汽车安全标准，许多汽车厂家巳将一些配置列为标准配置，例如防抱死制动系统和前排安全气囊。为了进一步提高安全性能，有些车辆还装配牵引力控制系统，有效防止湿滑路面的轮胎打滑。装配侧面气囊，以保护前、后排乘员的头部及胸部安全。装配制动摩擦片极限自动报警器和轮胎气压监测器，以提醒驾驶员，防患于未然。