我们在谈论轿车时，常常会说这是三厢车，那是两厢车，那么您不禁要问“厢”究竟指的是什么，又是如何划分的，现在我们就来谈一谈“厢”的定义。
现在我们常见的轿车一般是三厢车，之所以称之为三厢车，是因为它的车身结构由三个相互封闭用途各异的“厢”所组成：前部的发动机舱、车身中部的乘员舱和后部的行李舱。
最初，发动机舱只是用来安置汽车的发动机、变速器、转向、制动等重要总成，后来，发动机舱的作用越来越重要起来，现代汽车的发动机舱还肩负着被动安全性的重要使命，即当汽车发生意外的正面碰撞时，发动机舱会折曲变形以吸收碰撞产生的巨大能量，减少碰撞对车内外人员的猛烈冲击，起到保护车内乘员的作用。
车身中部的乘员舱设计坚固、刚性大，遇到碰撞和翻滚的冲击时车厢变形小，能够防止车门在运动中自行打开甩出乘客，减小乘员因车厢变形挤压致伤的危险，并有利于车祸后乘员能顺利地打开车门逃生。
后行李舱不仅要负责行李的放置，它还肩负着降低后车追尾所致伤害的功能。三厢式轿车中间高两头低，从侧面看前后对称，造型美观大方。三厢式小轿车的缺点是车身尺寸长，在交通拥挤的大城市里行驶及停泊不是很方便。我们常见的桑塔那、捷达都是三厢车。
两厢车的前部与三厢车没有区别，作用也是一样的。不同之处在于这种汽车将乘员舱近似等高度向后延伸，把后行李舱和乘员舱合为一体，使其减少为发动机舱和乘员舱两“厢”。由于两厢式汽车也有独立的前发动机舱，与三厢式汽车一样，它也具有良好的正面碰撞保护性能，不论其是标准型还是短头型的，都能满足目前的正面碰撞保护要求。
街面上很多的富康、夏利和奥拓都是两厢车。两厢车尾部有宽敞的后车门，使这种汽车具备了使用灵活、用途广泛的特点：放倒平后排座位，就可以获得比三厢车大得多的载物空间，可用来运送许多大型家电和家庭用品。
如富康两厢式，放倒后座，它的行李厢容积就从324升增大到1146升，就连奥拓的后行李厢也可以放下29英寸带包装箱的大彩电、自动洗衣机和冰柜。而同价位的三厢车如桑塔纳和捷达，行李箱容积不能变，随车搭载大件物品几乎不大可能，限制了汽车使用的方便性。虽然在我们国家还有不少人看不惯两厢轿车，觉得它不像个轿车，但随着我国国际化进程的加快以及城市的实际用车状况，这种尺寸短小、使用灵活的汽车将会越来越受欢迎。
至于两厢半式轿车，国内还比较少见。两厢半式轿车的划分也很模糊，目前世界上公认的两厢半式轿车主要是雪铁龙的桑蒂亚。桑蒂亚的后风挡玻璃和后行李厢盖做成一体，按传统的叫法就应该称为“后门”。它的好处在于后门的开度极大，方便向车内塞一些大的东西后座也可以折叠。但是它又与两厢车不同，因为它外形上终归有一个看似有独立行李舱的阶梯背，所以人们称之为“两厢半”。