多态又称后期绑定，是一种在运行时(just in time)指定方法调用地址的技术。
通常，编译器在编译期就能知道方法的地址，运行时直接加载这个地址上的堆栈代码（.net中指中间代码）就可以了，这被称为静态绑定或前期绑定，虽然很少使用这个术语。
编译器在编译期不能确定方法的地址，而只能在运行时确定的就被称为后期绑定（或动态联编）。例如，对于object类的ToString方法，其方法定义是返回类的名称，但是，调用这个方法却不一定能够返回类的名称（如String类），因为它有可能被派生类重写，多态技术确保运行时能够调用到正确的方法。
关于多态和继承的区别，继承实现了类型重用，而多态实现了方法重用。