DSL的中文名是数字用户线路，是以电话线为传输介质的传输技术组合。DSL技术在传的公用电话网络的用户环路上支持对称和非对称传输模式，解决了经常发生在网络服务供应商和最终用户间的“最后一公里”的传输瓶颈问题。由于电话用户环路已经被大量铺设，如何充分利用现有的铜缆资源，通过铜质双绞线实现高速接入就成为业界的研究重点，因此DSL技术很快就得到重视，并在一些国家和地区得到大量应用。
人们通常把所有的DSL技术统称为XDSL，“X”代表着不同种类的数字用户线路技术。各种数字用户线路技术的不同之处，主要表现在信号的传输速率和距离，以及对称和非对称的区别上。DSL技术主要分为对称和非对称两大类。
1．对称DSL技术主要有HDSL、SDSL、MVL等。对称DSL技术主要用于替代传统的T1／E1接入技术。与传统的T1／E1接入相比，DSL技术具有对线路质量要求低、安装调试简单等特点。
——HDSL。HDSL是技术上已经比较成熟的一种，已经在数字交换机的连接、高带宽视频会议、远程教学、移动电话基站连接等方面得到了较为广泛的应用。这种技术的特点是：利用两对双绞线传输；支持NX64kbps各种速率，最高可达口速率。HDSL是T1／E1的有力竞争者。与T1／E1相比，HDSL价格便宜、容易安装，放大器的数量也相对较少。
——SDSL。SDSL利用单对双绞线，支持多种速率到T1／E1，用户可根据数据流量，选择最经济合适的速率。此外记比用HDSL节省一对铜线，在0.4mm双绞线上的最大传输距离可达3公里以上。
——MVL。MVL是Paradyne公司开发的低成本DSL传输技术。它利用一对双绞线，安装简便，价格低廉；功耗低，可以进行高密度安装；其上／下行共享速率可达万768kbps；传输距离可达7公里。
2．非对称DSL技术主要有以下几种：ADSL、RADSL、VDSL等。非对称DSL技术非常适用于对双向带宽要求不一样的应用，如Web浏览、多媒体点播、信息发布等，因此适用于In-ternet接入、VOD系统等。
——ADSL。ADSL是目前业界讨论最热烈的DSL技术。ADSL技术是在无中继的用户环路网上，使用有负载电话线提供高速数字接入的传输技术。其特点是可在现有任意双绞线上传输，误码率低，下行速率可达6Mbps，上行速率可达144kbps或384kbps。ADSL所支持的主要业务是高速数据互联。该技术的最大特点是无需改动现有铜缆网络设施就能提供宽带业务。尽管ADSL技术已能很好地支持因特网业务，然而其成本仍偏高，用户端设备的安装仍嫌麻烦。
——RADSL。RADSL支持同步和非同步传输方式，具有速率自适应的特点，下行速率从640kbps到12MbpS，上行速率从128kbps到1MbpS；也能够支持同时传输数据和语音。
——VDSL。VDSL可在较短的距离上提供极高的传输速率。它的下行传输速率可以扩展至几十兆，同时允许1.5Mbps的上行速率，但传输距离会缩短至30O～1O00米。不过，由于传输距离的缩短，码间干扰大大减小，对数字信号处理要求大为简化，所以设备成本可以比ADSL低。
二、DSL技术优势
因特网咨询公司Keynote最近发表了一份调查报告，把线缆调制解调器跟高速DSL访问技术在宽带表现方面进行了比较，发现甚至低级的DSL也比有线电视调制解调器技术的速度快12％，至少在晚上访问网络的高峰时间是这样。
该公司用一个月时间追踪了线缆调制解调器和DSL访问速度，下载速度等级为384KbpS，用了4条高速T1线路。Keynote的分析人员发现，线缆调制解调器更多的是销售给家庭用户，它在白天比较容易达到性能顶峰，而在晚上多数当家庭用户使用网络时，性能则下降。DSL系统更多的是用在商业环境，当晚上雇员基本下班时，它的性能表现就比较出色。
利用一个标准设置的网页作为评测标准，Keynote公司发现，太平洋Bell公司的DSL系统，在下午5点到11点之间下载一个页面平均需要花3.55秒，而在白天上班时间平均需要4.3O秒。线缆调制解调器系统在晚上下载评测页面的平均时间为3.97秒，而白天为3.68秒。这意味着DSL在晚上比线缆调制解调器快12％，而在白天上班时间比后者慢17％。
专家指出，在DSL的速度快过有线电视调制解调器的网络连接中，性能的不同也还可能要归结为不同系统的不同架构。线缆调制解调器基于共享式网络，在这种网络环境中，每个在一定的近距离范围内的用户都共享通向同一个线缆络流的路径。而DSL系统则不同，每一个用户有一个专线连接到电话公司的中心机房。
由于覆盖面的问题，有人认为DSL的最佳应用领域是商用市场，而Cable Modem主要针对家庭市场。但DSL的支持者认为，DSL照样可以实现家庭办公。这主要因为以下几点。
首先，DSL安装简单。铜线是现成的，本地电话交换公司可以帮用户接入。而在用户家中安装双向Cable Modem则要求附近已经铺设了光纤主干道。其次，DSL可以保证带宽。Ca-ble Modem的带宽需要共享，而且没有服务等级保证。电信公司则可以通过DSL线路向每一位客户提供特定的带宽服务。第三，DSL性能优于电缆。电缆似乎性能更好，但在负载比较重的分支，每位Cable Modem用户享有的带宽会迅速下降。第四，对于构建家庭局域网的场合，如果用户家里拥有一台以上的PC机，可能需要把它们全部连接起来。CableModem并不具备分地址和局域网功能。而有些DSL解决方案可以使用户拥有多条虚拟线路，不必增加连线就能实现打印和文件共享。此外，如果使用DSL，用户可以建立一个虚拟专用网，完全避开Int-ernet，并可以拥有一个固定或动态的IP地址，而电缆只能提供动态分配地址。
三、DSL性能日新月异
——Cabletron xDSL解决方案
Cabletron今年3月推出的xDSL解决方案，可以利用标准的双绞线电话线路实现每秒数兆比特的数据传输。
Cabletron的xDSL解决方案包括ADSL（非对称数字用户线）、SDSL（单对线数字用户线）、IDSL（ISDN数字用户线）全线产品。其中，SDSL能在无负载的双铜线（即未与任何电话系统相连）上支持廉价的1.1Mbps的数据传输，它很快将支持最高达2Mbps的数据速率，而且将成为取代短距离E1链路的低成本方案，SDSL传输数据的距离可达5.4公里。与其它厂商xDSL产品不同的是，Cabletron公司xDSL解决方案，主要面向电信用户和中小企业的远程办公室，产品包括ADSL接入复用器（DSLAM）和各种DSL路由器。
——IntelDSL调制解调器
Intel宣布计划在今年晚些时候开始销售DSL调制解调器。此举是它提高家庭和小型企业带宽计划的一部分，这可以推动人们对Intel更高性能处理器的需求。
Intel同时宣布与Cisco达成一项技术许可协议。根据此协议，Intel将获准开发并销售与Cisco的中心局DSL设备兼容的系列ADSL调制解调器。Intel已参与了一系列意在增加Inter-net带宽的行动计划，包括与各种标准化组织合作、在提供宽带产品的公司和宽带技术方面投资等。开展高速调制解调器业务是它推动人们对其更高速处理器需求的又一种方法。Intel的第一款ADSL宽带产品预计今年底开始出货，通过地方电信公司销售。
——DSL modems USB双芯片技术
美国一家DSL芯片设计公司Centillium于今年5月发表了一种适用于DSL modems的USB双芯片技术。这种技术可以让modem厂商生产出外形尺寸极小。价格又相当低廉的内外置DSL modems，其中外置式DSL USB modem与一盒香烟一般大小。采用此技术可使DSL modems的价格降至1OO美元以下。
该modem是每秒1.5Mb的ADSL的modem加上USB接口的组合。这种组合可以使得更容易地开发基于DSL的电信技术。Edgecam视觉公司是一家开发因特网视频服务的公司，该公司的信息主管WilliamJameson称：这种组合modem，可与任何ADSL提供的服务配合使用，如果有很多公司都卖这种类似的modem，价格会降下来。
除了Centillium公司，有几家公司也在推出类似的G.lite／USB核心技术，包括GlobeSpan半导体公司和Integrated Telecom ExPress。基于这个核心技术的产品，将于今年第四季度上市。
基于DSL的ADSL／USB modem也可以带来其它好处，例如，提供G.lite DSL服务的通信公司将可以降低其运营成本，最终可以使通信公司的用户所支付的服务费用减少。使用这种modem，将不再需要技术人员到用户处去安装，用户所要做的就是将modem插入PC机的USB端口，PC机将自动识别该设备，并安装相应的驱动程序。
——完整的端对瑞ADSL解决方案
阿尔卡特新近推出的ADSL系列产品，为电信运营商提供了完整而灵活的端对端解决方案。该方案包括ATM用户接入复用器（ASAM）、数据应用网适配器（DANA）和SPEED TOUCHTM系列ADSL调制解调器，其中前者是完全由服务管理中心管理的宽带远程接入服务器，后者则是在用户一端使用广泛、功能全面的新一代调制解调器。该方案可使电信运营商提供与每一种AD-SL服务相匹配的CPE产品。
四、业界看好DSL
——国际电联通过网络信息传输标准
国际电信联盟今年7月通过了网络信息传输新标准——低速ADSL标准G.lite。利用这些标准，因特网用户使用普通电话线上网速度可比使用高速综合业务数字网线路快1O倍以上。
这些标准均采用非对称数字专线（ADSL）技术，通过普通电话线上网，其传输速度可达每秒1兆至7兆比特。而目前通过电话拨号上网的速度，一般为56kbps以内，通过高速综合业务数字网拨号上网的速度也只有128kbps。国际电联通信标准委员会主席彼得·韦里说，这些服务将满足众多用户对多媒体信息的需要，同时也将有利于通信和电脑设备销售商、因特网服务商和网络经营者的业务，因为已有不少公司采用了ADSL技术。
新标准的采用，标志着用户与用户之间高速数据传输的最后一步工作已经完成。新标准的特点还在于，它们采用了彼此兼容的通用系统规格，并与一些区域ADSL标准存在良好的兼容性。有专家预计，20O3年将有91O万个家庭订购宽频Internet服务，届时市场规模将达38亿美元；到了2003年DSL可遍及29O万个家庭，大部分的增长将起于2OOO年，刚好是G.lite技术普及的时候。
——Micrrsoft投资DSL服务
在上市后，Microsoft准备向NorthPoint通信公司这家DSL服务提供商投资300O万美元。作为合作的一部分，Microsoft将在今后两年内，从这家公司购买大约1O万条DSL线路的设备。Microsoft和NorthPiont将为大约85个ISP合作伙伴建立一个共有品牌的MSN人口页面。他们也从事商用高速Internet的研究，并且将对基于标准的内容提供界面展开合作研究。此前Microsoft向Rhythms NetConnections公司投资3000万美元，而这家公司是NorthPoint的竞争对手。
——朗讯推动DSL普及
朗讯公司日前宣布，它将与五家公司签约，由这些公司销售朗讯的modem，朗讯推出相关软件，使朗讯modem也能接通非朗讯器材所操作的高速网络，以提高高速数字用户回路（DSL）的普及率。这项服务的最终结果，是让更多消费者能获得DSL服务，而电话公司不必安装新的DSL器材。
DSL技术无法顺利推广，是因为使用者必须使用DSL服务公司的modem，才能取得该公司的服务，随着G.lite DSL modem的标准的出台，这个问题已经获得一定解决。不过，服务商仍须在总部安装能与G.litemodem沟通的modem，所以大部分状况下需安装新器材。有了朗讯的软件，朗讯的WildWire芯片可和G.lite DSL、全速率（full rate）DSL modem沟通。所以现有的器材可提供一般用户、高收费全速用户服务。朗讯表示，已经出售25万个modem芯片组，作为技术升级之用。其它如戴尔、modem厂商Zoom Telephonics、Creative Technology等公司，都出售用于技术升级的芯片。
——阿尔卡特和康柏在欧洲联手开拓ADSL市场
法国阿尔卡特公司和美国康柏公司目前正联手在欧洲推出一系列营销活动，以推动阿尔卡特ADSL设备和技术在欧洲运营商和消费者当中的商业应用。
Alcatel在北美及全球的ADSL产品销售业务中均居首位。Alcatel占有北美ADSL市场的52％。1998年，Alcatel向北美地区交付了400多套DSLAM产品。Alcatel在全球的ADSL市场上占有35％的市场份额，其客户遍及新加坡、比利时、西班牙、法国、中国、土耳其、韩国、日本、丹麦等国。由世界最大的ADSL销售商和世界第二大计算机公司联合发起的这一系列促销活动只在向运营商和因特网用户宣传ADSL技术将带给他们的益处。英国、比利时、意大利和瑞典等国成为这次联合营销行动的首选市场。
这项计划表明，阿尔卡特和康柏将在欧洲大力推进ADSL技术的应用。总的目标是让尽可能多的Presarlo用户享受国特网高速接入技术所带来的益处，通过双方合作向欧洲电信运营商发出一个绿灯信号：大规模实施ADSL的时机已经成熟。
五、越来越多的电信公司提供DSL服务
1．美国
——贝尔大西洋公司耗资18亿美元升级通信网
位于纽约的Bell Atlantic公司正积极地对其传统的电话网络进行升级，以应付与日俱增的数据通信及因特网业务。今年3月该公司向阿尔卡特和北方电信订购了价值18亿美元的电话设备。其中从阿尔卡特购进2千万美元的ADSL设备为已有的铜线扩容，以便进一步为住宅电话用户提供高速访问因特网。与此同时，南方贝尔公司也宣布提供面向公司用户的DSL服务。
——AOL与电信公司合作提供DSL接入
今年7月，AOL与GTE电话公司签订DSL合约，向通过电话拨号上网的用户提供更快速的服务，通过这项合作，美国在线可取得GTE在美国西部17个州的DSL网络。这次合作是美国在线和小贝尔电话公司群(Baby Bell)签订的第四个DSL合约。美国在线已与Ameritech、Bell Atlantic、SBC Communications等公司签约，并投资休斯电子（Hughes Electronics）
15亿美元，休斯电子提供卫星上网服务。其中今年1月，AOL与Bell Atlantic达成了一项协议，宣布从1999年中期开始，Bell Atlantic东海岸地区的AOL用户可以将他们的网络访问连接升级到DSL。这项服务于今年夏天在华盛顿特区、匹兹堡、费城、纽约、波士顿以及新泽西的部分地区投入运行。美国在线的DSL服务月费将比一般拨号上网收费高2O美元。
——Qwest推出DSL服务
Qwest通信国际于今年8月与Covad通信公司和Rhythms NetConnections达成协议，推出了一种针对消费者和小型企业的高速因特网服务。目前它推出的的DSL服务将覆盖13个地区，到年底将会覆盖30个地区。该公司的DSL服务的费用是每月119.95美元，初装费是500美元。此外，Qwest公司还将收购在全美首家推出DSL业务美国西部电信公司。
——GTE大幅削减DSL服务的价格
GTE是美国第三大本地电话公司。该公司最称，他们将在今年9月份将17个州的DSL服务价格降低17％，进而增强公司在消费者和小型企业市场上的竞争力。这项称作Bronze Plus的计划，将使用户每月花49.95美元就可以享受GTE.net的Web服务，而且可以比modem拨号方式快上14倍。GTE以前的价格是每月60美元。
2．英国
英国电信(BT)宣布从今年1O月份开始，在英国的重要城市中，提供最大传输速度可达每秒2Mb的ADSL数据传输服务。在明年三月份之前可以为6百万家庭用户提供ADSL服务。AD-SL可以在旧式铜电话线中提供高速连接服务，预计将广泛用于家庭和小型企业的网络互联系统中。英国电信宣布了服务价格，包括从安装到硬件的提供，根据带宽，通过ADSL上网的费用每月从64美元到24O美元不等。这意谓着提供高速数据传输的ISP之间的竞争更激烈。英国电信一开始对其计划有所犹豫，担心影响其ISDN业务。英国电信的首席执行官PeterBonfield爵士称：该计划将为使英国成为全球的信息革命领头羊，又向前迈进了一步。它推动新兴信息工业，并使大家都受益。计划最初在如下几个城市中实现：伦敦，Cardiff，Belfast，Coventry，Blrmingham，Manchester，Leeds，Newcastle，Edinburgh和Glasgow。
3．新加坡
新加坡电信(SlngTel) 与Alcatel今年年初签署一项协议，协议将新加坡的ADSL网络扩展到5万线。AingTel称，不断增长的高级多媒体服务的需求使得有必要将已有网络扩展到这个水平。SingTel采用SingTel Magix商标向居民提供点播视频、视频会议、远程教育等多媒体服务和高速Internet接入。SingTel还将向小型办公室／家庭办公室市场推出若干新的宽带多媒体服务。其中第一项就是笔记本电脑的ADSL连接。
4.中国
阿尔卡特在广东省深圳经济特区安装了5，O00多线的ADSL设备，每个ADSL用户的安装费为4,000元，每月的服务费为300元。阿尔卡特还与上海签署了一项协议，进行500线ADSL高速接入技术的试验。此外，广东佛山也已开通了ADSL业务。但据业界称，要进一步扩展这一技术将十分困难，因为要真正实现ADSL的优点，国内的电话传输和交换设施及光纤传输系统都必须先进行改造。