测试需求的概念比较简单。例如，比方说一个计算平方根的程序，如果输入一个大于或等于零的数，程序可以给出一个结果；如果输入一个小于零的数，程序将指出输入错误。读过《软件测试的艺术》一书的工程师都会立即联想到边界值。对数值零进行测试；对零非常接近的负数进行测试，这就是两个具体的测试需求。
在一个更加复杂的程序中，你可以将打算测试的项目做成一个列表。但是，这些测试需求都不会确定具体的测试数据。例如，一个银行交易程序，一个测试需求是试图支付客户的金额为负数，另一个测试需求是交易中的客户并不存在，等等。你有一系列这样的测试需求，它们并没有指出具体的数值或数据，如客户的姓名。
测试的下一步是选择满足这些测试需求的输入值/测试数据。一个简单的测试用例可能会同时满足好几个测试需求。一个用例能同时满足好几个测试需求，当然是最理想的情况，但是这样做的代价较高。另外一种方法是为每一个测试需求设计一个单独的测试用例，就可以不必考虑那些复杂的测试用例，但是这些相对简单的测试用例发现缺陷的能力就会有所下降。
这里有一个测试需求的实例：对一个哈希表的插入操作进行测试，有以下这些测试需求：
1）插入一个新的条目
2）插入失败－条目已经存在
3）插入失败－表已满
4）哈希表在插入前为空
这些就是测试需求，而非测试用例，因为它们没有对被插入元素进行描述。另外你也不能马上就着手书写用例，就好象软件需求完成后不能立即进行编码一样。还需要对测试需求进行评审，确保正确和没有需求遗漏。