当一个代码项目大了以后，每次重新编译，打包，测试等都会变得非常复杂而且重复，因此c语言中有make脚本来帮助这些工作的批量完成。在Java 中应用是平台无关性的，当然不会用平台相关的make脚本来完成这些批处理任务了，ANT本身就是这样一个流程脚本引擎，用于自动化调用程序完成项目的编译，打包，测试等。除了基于JAVA是平台无关的外，脚本的格式是基于XML的，比make脚本来说还要好维护一些。
而多个任务之间往往又包含了一定了依赖关系：比如把整个应用打包任务(jar)的这个依赖于编译任务(build)，而编译任务又依赖于整个环境初始化任务(init)等。
注：我看到很多项目的ant脚本中的命名基本上都是一致的，比如：编译一般叫build或者compile；打包一般叫jar或war；生成文档一般命名为javadoc或javadocs；执行全部任务all。在每个任务的中，ANT会根据配置调用一些外部应用并配以相应参数执行。虽然ANT可调用的外部应用种类非常丰富，但其实最常用的就2，3个：比如javac javadoc jar等。
这样执行ant 后，如果不指定配置文件ant会缺省找build.xml这个配置文件，并根据配置文件执行任务，缺省的任务设置可以指向最常用的任务，比如： build，或指向打印帮助信息：usage，告诉用户有那些脚本选项可以使用。
最好的学习过程就是看懂那些open source项目中的build.xml脚本，然后根据自己的需要简化成一个更简单的，ANT和APACHE上很多非常工程派的项目：简单易用，而且适应性非常强，因为这些项目的建立往往来源于开发人员日常最直接的需求。
以下是的一个
WebLucene应用的例子：修改自
JDOM的build.xml：
<project default="usage" basedir=".">
<!-- =================================================================== -->
<!-- Initialization target -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="init">
<tstamp/>
<property file="${basedir}/build.properties" />
<property name="Name" value="ProjectFullName"/>
<property name="name" value="project_name"/>
<property name="version" value="0.2"/>
<property name="year" value="2003"/>
<echo message="----------- ${Name} ${version} [${year}] ------------"/>
<property name="debug" value="off"/>
<property name="optimize" value="on"/>
<property name="deprecation" value="on"/>
<property name="src.dir" value="./src/WEB-INF/src"/>
<property name="lib.dir" value="./src/WEB-INF/lib"/>
<property name="packages" value="com.chedong.*,org.apache.lucene.*"/>
<property name="build.src" value="./src/WEB-INF/build"/>
<property name="build.dest" value="./src/WEB-INF/classes"/>
<property name="build.javadocs" value="./src/doc"/>
<path id="classpath">
<pathelement path="${jsdk_jar}"/>
<fileset dir="${lib.dir}">
<include name="**/*.jar"/>
</fileset>
</path>
<filter token="year" value="${year}"/>
<filter token="version" value="${version}"/>
<filter token="date" value="${TODAY}"/>
<filter token="log" value="true"/>
<filter token="verbose" value="true"/>
</target>
<!-- =================================================================== -->
<!-- Help on usage -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="usage" depends="init">
<echo message="${Name} Build file"/>
<echo message="-------------------------------------------------------------"/>
<echo message=""/>
<echo message=" available targets are:"/>
<echo message=""/>
<echo message=" jar --> generates the ${name}.jar file"/>
<echo message=" build --> compiles the source code"/>
<echo message=" javadoc --> generates the API documentation"/>
<echo message=" clean --> cleans up the directory"/>
<echo message=""/>
<echo message=" Please rename build.properties.default to build.properties"/>
<echo message=" and edit build.properties to specify JSDK 2.3 classpath."/>
<echo message=""/>
<echo message=" See the comments inside the build.xml file for more details."/>
<echo message="-------------------------------------------------------------"/>
<echo message=""/>
<echo message=""/>
</target>
<!-- =================================================================== -->
<!-- Prepares the source code -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="prepare-src" depends="init">
<!-- create directories -->
<mkdir dir="${build.src}"/>
<mkdir dir="${build.dest}"/>
<!-- copy src files -->
<copy todir="${build.src}">
<fileset dir="${src.dir}"/>
</copy>
</target>
<!-- =================================================================== -->
<!-- Compiles the source directory -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="build" depends="prepare-src">
<javac srcdir="${build.src}"
destdir="${build.dest}"
debug="${debug}"
optimize="${optimize}">
<classpath refid="classpath"/>
</javac>
</target>
<!-- =================================================================== -->
<!-- Creates the class package -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="jar" depends="build">
<jar jarfile="${lib.dir}/${name}.jar"
basedir="${build.dest}"
includes="**"/>
</target>
<!-- =================================================================== -->
<!-- Creates the API documentation -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="javadoc" depends="build">
<mkdir dir="${build.javadocs}"/>
<javadoc packagenames="${packages}"
sourcepath="${build.src}"
destdir="${build.javadocs}"
author="true"
version="true"
use="true"
splitindex="true"
windowtitle="${Name} API"
doctitle="${Name}">
<classpath refid="classpath"/>
</javadoc>
</target>
<!-- =================================================================== -->
<!-- Clean targets -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="clean" depends="init">
<delete dir="${build.src}"/>
<delete dir="${build.dest}/org"/>
<delete dir="${build.dest}/com"/>
<delete>
<fileset dir="${build.dest}" includes="**/*.class"/>
</delete>
</target>
</project>
<!-- End of file -->
缺省任务：usage 打印帮助文档，告诉有那些任务选项：可用的有build, jar, javadoc和clean.
初始化环境变量：init
所有任务都基于一些基本环境变量的设置初始化完成，是后续其他任务的基础，在环境初始化过程中，有2点比较可以方便设置：
1 除了使用却缺省的property设置了JAVA源路径和输出路径外，引用了一个外部的build.properties文件中的设置，
<property file="${basedir}/build.properties" />
这样大部分简单配置用户只要会看懂build.properties就可以了，毕竟XML比起key value的属性文件还是要可读性差一些。用build.properties也可以方便其他用户从编译的细节中解放出来。
2 CLASSPATH设置：使用了其中的：
<path id="classpath">
<pathelement path="${jsdk_jar}"/>
<fileset dir="${lib.dir}">
<include name="**/*.jar"/>
</fileset>
</path>
则相当于设置了：CLASSPATH=/path/to/resin/lib/jsdk23.jar; /path/to/project/lib/*.jar;
文件复制：prepare-src
创建临时SRC存放目录和输出目录。
<!-- =================================================================== -->
<!-- Prepares the source code -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="prepare-src" depends="init">
<!-- create directories -->
<mkdir dir="${build.src}"/>
<mkdir dir="${build.dest}"/>
<!-- copy src files -->
<copy todir="${build.src}">
<fileset dir="${src.dir}"/>
</copy>
</target>
编译任务：build
编译时的CLASSPATH环境通过一下方式找到引用一个path对象
<classpath refid="classpath"/>
打包任务：jar
对应用打包生成项目所写名的.jar文件
<!-- =================================================================== -->
<!-- Creates the class package -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="jar" depends="build">
<jar jarfile="${lib.dir}/${name}.jar"
basedir="${build.dest}"
includes="**"/>
</target>
生成JAVADOC文档任务: javadoc
<!-- =================================================================== -->
<!-- Creates the API documentation -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="javadoc" depends="build">
<mkdir dir="${build.javadocs}"/>
<javadoc packagenames="${packages}"
sourcepath="${build.src}"
destdir="${build.javadocs}"
author="true"
version="true"
use="true"
splitindex="true"
windowtitle="${Name} API"
doctitle="${Name}">
<classpath refid="classpath"/>
</javadoc>
</target>
清空临时编译文件：clean
<!-- =================================================================== -->
<!-- Clean targets -->
<!-- =================================================================== -->
<target name="clean" depends="init">
<delete dir="${build.src}"/>
<delete dir="${build.dest}/org"/>
<delete dir="${build.dest}/com"/>
<delete>
<fileset dir="${build.dest}" includes="**/*.class"/>
</delete>
</target>
TODO：
更多任务/扩展：（样例）
原文出处：<a href="http://www.chedong.com/tech/ant.html">http://www.chedong.com/tech/ant.html</a>