IBM日前宣布，其研究人员发明了一种可减小光速的硅片装置，该装置有望最终实现各电子元件之间利用光媒介传输信息，IBM表示，该发明将大大提高计算机及其它电子系统的性能。 　11月4日出版的《科学》杂志刊载文章介绍了这项新发明，文章指出，IBM科学家将光束穿过一个名为“光子晶片波导(photonic crystal waveguide)”的狭窄通道，可将光速减小到通常速度的三百分之一，该通道由硅片制作，通过改变波束的电压环境可实现对光速的控制。在实验室条件下减小光速的研究已为大多数研究人员所熟知，然而通过标准硅片装置实现这一功能在科学界尚属首次　　IBM研究人员认为，由于该装置体积小，并且使用了标准半导体材料，因此“控制光速”的技术可应用于计算机系统的传输部分，实现所有电子元件之间的光媒体传输，可大大提高传输速度和计算性能，同时还可缩小整个系统的体积。IBM研究部门副总裁T.C. 程(T.C. Chen)表示：“IBM长期致力于探索可大大提高现有系统及存储产品性能的新技术，该发明是目前已取得的重要成果之一文章指出，尽管芯片的处理能力不断增强，但整个电子系统不能单纯依赖芯片来提高性能，就如同一座繁忙的城市中，由于交通壅塞减缓了产品的流通速度，从而严重影响商业活动的效率一样，电子系统的信息传输能力今天已越来越成为电子设计中的瓶颈，IBM发明的该技术有望大大缓解传统计算机技术在信息传输方面所面临的种种限制　　科学界一直在尝试通过光媒体来提高计算机系统的传输速度，但要达此目的首先需要一个可以对光信息实施控制的元件，并且该元件的体积要小，生产成本也不能太高，IBM的研究为该研究领域指明了方向。IBM研究人员在实验中使用的光子晶体波导装置是一片超薄的硅片，硅片上有序排列着许多可发散光束的小孔，小孔的大小及分布的特殊设计使得光束可获得极高的折射率，而折射率越高光速也会降得越低，通过电流改变波导环境温度的办法可以改变硅片的折射率，从而对光速实施有效控制。　IBM表示，该装置的体积比一个半导体电路还小，并且几乎所有的半导体设备制造商都具备生产该装置的设备。