当前的系统中（截至目前为止的Linux发行版），存在两个字体子系统，它们具有不同的特性： "核心X 字体子系统" 是原始的（多于15年）子系统。被这个子系统处理的字体不是抗锯齿的。它被 X 服务器所处理，名字类似：
-misc-fixed-medium-r-normal--10-100-75-75-c-60-iso8859-1 新的字体子系统被称为“fontconfig”。它允许应用程序直接使用字体文件。fontconfig 经常与“Xft”库一起使用，这会允许应用程序在屏幕上绘制平滑字体。fontconfig 使用的名称更有“人情味儿”，它们类似： Luxi Sans-10 随着时间的推移，fontconfig/Xft 将会取代核心 X 字体子系统。目前，使用 Qt 3 或 GTK 2 工具包（包括 KDE 和 GNOME 应用程序）的应用程序使用 fontconfig 和 Xft 字体子系统；其它程序多数使用核心 X 字体。
红帽企业Linux 将来可能会仅支持 fontconfig/Xft 作为默认的本地字体存取方法来取代 XFS 字体服务器。
注意：以上列出的字体子系统的使用有一个例外：OpenOffice.org 使用它自己的字体绘制技术。
如果您想给您的红帽企业 Linux 4 系统添加新字体，根据使用新字体的字体子系统而定，您必须明确所需步骤。对于核心 X 字体子系统，您必须：
1. 创建 /usr/share/fonts/local/ 目录（如果它不存在）：
mkdir /usr/share/fonts/local/
2. 把新字体文件复制到 /usr/share/fonts/local/ 中
3. 使用以下命令来更新字体信息（注意，由于格式限制，以下行并不以一行形式出现，但是在实际使用中，它应该在一行内输入）：
ttmkfdir -d /usr/share/fonts/local/ -o /usr/share/fonts/local/fonts.scale
mkfontdir /usr/share/fonts/local/
4. 如果您必须要创建 /usr/share/fonts/local/，您就必须把它添加到 X 字体服务器（xfs）的路径中：
chkfontpath --add /usr/share/fonts/local/
把新字体添加到 fontconfig 字体子系统比较简单明了；只需把新字体复制到 /usr/share/fonts/ 目录中即可（个体用户可以把新字体复制到 ~/.fonts/ 目录中来修改他们的个人字体配置）。
复制了新字体后，使用 fc-cache 来更新字体信息缓存：
fc-cache <directory>
（这里的 <directory> 应该是 /usr/share/fonts/ 或 ~/.fonts/ 目录。）
个体用户还可以图形化地安装字体。方法是：在 Nautilus 中浏览 fonts:///，然后把新字体文件拖放到那里。
注意：如果字体文件名以“.gz”结尾，这表明它使用 gzip 被压缩，因而必须使用 gunzip 来解压后，fontconfig 字体子系统才能使用这个字体。