ODBC(Open Database Connectivity ，开放数据库互连 ) 是微软公司开放服务结构 (WOSA ， Windows Open Services Architecture) 中有关数据库的一个组成部分，它建立了一组规范，并提供了一组对数据库访问的标准 API （应用程序编程接口）。这些 API 利用 SQL 来完成其大部分任务。 ODBC 本身也提供了对 SQL 语言的支持，用户可以直接将 SQL 语句送给 ODBC 。

　　一个基于 ODBC 的应用程序对数据库的操作不依赖任何 DBMS ，不直接与 DBMS 打交道，所有的数据库操作由对应的 DBMS 的 ODBC 驱动程序完成。也就是说，不论是 FoxPro 、 Access 还是 Oracle 数据库，均可用 ODBC API 进行访问。由此可见， ODBC 的最大优点是能以统一的方式处理所有的数据库。

　　一个完整的 ODBC 由下列几个部件组成：

　　应用程序 (Application) 。

　　 ODBC 管理器 (Administrator) 。该程序位于 Windows 95 控制面板 (Control Panel) 的 32 位 ODBC 内，其主要任务是管理安装的 ODBC 驱动程序和管理数据源。

　　驱动程序管理器 (Driver Manager) 。驱动程序管理器包含在 ODBC32.DLL 中，对用户是透明的。其任务是管理 ODBC 驱动程序，是 ODBC 中最重要的部件。

　　 ODBC API 。

　　 ODBC  驱动程序。是一些 DLL ，提供了 ODBC 和数据库之间的接口。

　　数据源。数据源包含了数据库位置和数据库类型等信息，实际上是一种数据连接的抽象。

　　各部件之间的关系如图下图所示：

　　应用程序要访问一个数据库，首先必须用 ODBC 管理器注册一个数据源，管理器根据数据源提供的数据库位置、数据库类型及 ODBC 驱动程序等信息，建立起 ODBC 与具体数据库的联系。这样，只要应用程序将数据源名提供给 ODBC ， ODBC 就能建立起与相应数据库的连接。

　　在 ODBC 中， ODBC API 不能直接访问数据库，必须通过驱动程序管理器与数据库交换信息。驱动程序管理器负责将应用程序对 ODBC API 的调用传递给正确的驱动程序，而驱动程序在执行完相应的操作后，将结果通过驱动程序管理器返回给应用程序。

　　在访问 ODBC 数据源时需要 ODBC 驱动程序的支持。用 Visual C++ 5.0 安装程序可以安装 SQL Server 、  Access 、  Paradox 、  dBase 、  FoxPro 、  Excel 、  Oracle  和 Microsoft Text 等驱动程序．在缺省情况下， VC5.0 只会安装 SQL Server 、  Access 、  FoxPro 和 dBase 的驱动程序．如果用户需要安装别的驱动程序，则需要重新运行 VC 5.0 的安装程序并选择所需的驱动程序。