摘自：http://zhidao.baidu.com/question/96882132.html

用例子给你示范
// 1.cpp
int x = 10;
// 2.cpp 注意没有包含1.cpp
#include <iostream>
using namespace std;
extern int x;
int main ()
{ cout << x << endl; }
//则输出10
两个文件同在一个项目（project）中，你不包含某个文件（cpp）而可以用它内部定义的变量，(里是.pp不是.h, 因为在.h中定义的数据不能在.cpp中用除非这个.cpp包含这个.h文件）
例：
// 1.h
#include <iostream>
void print()
{
std::cout << "hello!" << std::endl;
}
// 2.cpp
#include <iostream>
using namespace std;
// 以上两句在这个例子中可以不要
extern void print();
int main ()
{
print();
}
就会出错因为1.h中的void print()；在不包含它的文件中是不可调用的，即使在声明了extern 也于事无补，如果你将这个例子中的1.h名字换成1.cpp就对了！
从这些可以看出来，extern在这里起的作用是告诉编译器，你这个print()已经在某个.cpp中已经定义了，这里只不过是声明一下有这个东西，然后拿来用一下。定义只能出现一次，声明却可出现多次，也就是说extern声明可在多个文件中用（包括.h)
还有，你还可以屏蔽extern声明，如第二个例子中的第二个.cpp文件可以改成
#include <iostream>
using namespace std;
// 这里以上两句不能省略，因为，这里extern void print();函数已经不起作用了，在这里调用的而是本文件中定义的void print()函数，其中用到了cout,endl;他们来源于std::<iostream>
extern void print();
void print()
{
cout << "world!" << endl;
}

int main ()
{
print();
}
// 输出结果为world!
还有一个extern "C"就不用说了，用这个可以允许C++程序中调用C的函数！