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AJAX是“异步的JavaScript和XML”的缩写。这是一项技术，而不是一个如Struts一样的框架。为什么在AJAX周围会有这么多的关注呢?这是因为AJAX使web页面看起来并不像一个平面的文档，而更像用户所期望的如桌面应用的动态GUI应用程序。AJAX技术能在很多的浏览器上使用(包括IE和Netscape/Mozilla)。它已经为Microsoft(用于Outlook的web客户端)和Google(用户Google Maps和Gmail)所使用。

　　未使用AJAX之前

　　目前大多数的Struts应用都是标准的“如同一个平面文档的web页面”的结构。如果你想模仿一些桌面应用程序(比如那些使用Java Swing，Visual Basic，或者Delphi建立的应用程序)，那么你有两个选择:你可以发送所有的可能作为页面的一部分被请求的信息，使用大量的JavaScript来操作其动态的显示(一个很慢并且非企业级Java的方法);或者你可以不改变形式地提交到后台服务器(一种有效的方法) 。AJAX提高给你了融合前面的最佳解决方案:动态的页面，但是大多数的应用是在你的web服务器的Java程序来处理的。

　　AJAX 101

　　AJAX和现有的动态HTML技术非常相似，并在其上增加了一个发送到“后台”服务器的请求来获取需要的新的或者更新的信息。AJAX的机制在其他地方已经有详细的说明――请查看本文后的Resources来获取更多。但是你至少需要知道:

• 　　1. XMLHttpRequest (如果你使用的是IE浏览器的话，则是Microsoft.XMLHTTP的ActiveX的对象)。这些对象，你可以在web页面中使用JavaScript调用。他们允许你作为后台的调用方式来请求web服务器的内容(例如，在表单提交后，屏幕并不像平时一样显示“空白”)。
• 　　2. XMLHttpRequest 和Microsoft.XMLHTTP 返回的内容可以作为XML或者文本来处理。JavaScript(在你页面上的)可以使用请求的新内容来更新页面。
• 　　3. 整个处理过程可以由普通的JavaScript事件来触发:onclick，onchange，onblur，等。

　　在你的Struts应用中使用AJAX

　　你阅读了本文，然后你会对使用AJAX来创建动态的web页面感兴趣，并且想知道如何将它加入到你的Struts应用中。这只是选择之一。那么你会如何选择呢?

• 　　· 等待，知道Struts的下一个版本融合了AJAX技术。如果Struts开发者准备开发一个新的应用，这或许会是一个好的选择。再后面，可能会是要求JSF也这样做――对其本身并不一件坏事，但是对于已经存在的系统这将会带来最根本的改变。
• 　　· 你也可以直接采用新的方法，比如Direct Web Remoting (DWR) 和Ruby on Rails，这些都是专为建立AJAX应用的。如果你考虑不使用Struts来开发web的话，那么这些都是很又用的框架，并且值得一试。但是，这也同时意味着你必须要重写你的应用。
• 　　· 在你已经存在的Struts应用中增加AJAX。既然AJAX只是一项技术而并非框架，那么它就很容易融入到Struts中。作为现有的系统，其稳定性(如，保持现有的库文件)是相当重要的。所以这个方法被推荐，并且我们将在后面详细介绍。

　　我们选择在Struts应用中增加AJAX的优势是:

• 　　1. 它并不需要任何新的库文件或者服务器代码;只需要使用现有的Struts库文件和action。
• 　　2. 解决方案中所有部分――JavaScript，XML，Java和Struts――早已为广泛所知。
• 　　3. 此应用可以一块一块地移植到AJAX;我们可以确定哪些部分对用户有益，并首先将它们更新到动态AJAX显示。

　　实现方案

　　我们如何真正的贯彻我们的选择呢?我们首先应该注意一个“标准的”(没有AJAX)Struts应用是如何工作的。在此应用中，一个一般的事件流程如下:

• 　　1. 使用点击超链接或者表单的提交按钮，用户发送请求。
• 　　2. web服务器运行处理请求的Struts Action来生成一个web页面。
• 　　3. 浏览器显示web页面。
• 　　4. 当用户点击保存的时候，信息由Struts框架中一个ActionForm类来转换并发送到服务器。
• 　　5. 然后，Struts框架调用Struts Action来出来请求(如，保存数据到数据库中)。
• 　　6. 页面再一次回传，处理流程继续。

　　现有的Struts应用

　　一个演示事件流程的简单Struts应用可以在以下地址下载: struts-non-ajax.zip。此基于Struts的应用，是基于用户的输入显示或者隐藏蓝色和绿色的表格。图1显示了载入初始页面的画面。图2显示了用户输入值并点击了提交后的画面。虽然简单，但它已经足以表示一个Struts的工作流程。

　　图 1. 没有AJAX的例子:初始屏幕

　　服务器端的代码是:一个Struts Action使用struts-config.xml 中定义的值转发到(相同的)JSP。这个例子代码中一些需要注意的地方是:

• 　　·struts-config.xml文件将所有的请求重定向到http://localhost:8080/struts-non-ajax/(或者和你自己的服务器相同)的index.jsp。
• 　　· index.jsp 包含了一个两个文本框的Struts form(showBlue和showGreen)。该页面同样包含了标签，但是如同两个文本框被初始化为空，标签之间的内容并不显示。
• 　　· 用户输入值(true或者false)并点击提交按钮，处理控制(经过Struts框架，读取struts-config.xml)提交到SampleAction类中。
• 　　·SampleAction记录下值，然后转发到index.jsp。一个成熟的Struts应用可能会处理更多的事情，不如保存或者查询数据库等。
• 　　· index.jsp 现在重新处理请求;如果ShowBlue或者ShowGreen的值是true，这些表格就显示出来。

　　该应用并没有任何“错误”。类似的Struts项目好多年都是这样做的。但是，我们如何在不添加复杂的JavaScript或者频繁的表单提交的前提下，为此应用增加动态的元素呢?

　　我们的第一个Struts AJAX应用

　　观察下下面的图3和图4。第一眼看上去，它们和前面的例子没有说明区别。它们的不同之处在于，页面载入后(图3)然后文本框中的值改变了，窗体自动提交而不显示空白的，然后在图4中显示结果。普通的提交按钮仍然在，你也可以选择使用它。

　　图 3. 页面载入后的AJAX例子

　　图 4. AJAX调用后的AJAX例子

　　添加AJAX是出奇的容易。服务器端的代码和前面的例子是一样的: 一个Struts的ActionForm来后去数据，一个Struts的Action来执行需要的任务(例如，存储数据库)然后转发到适当的JSP页面来显示结果。

　　继续

　　如果你希望就此停止阅读(跳过这个例子的工作说明)，但是这里的是和你需要转换你的Struts应用到一个Struts-AJAX应用同样的风格:

• 　　1. 在你的web页面中引入一个Ajax.js (该文件是struts-ajax.zip 例文件中的一部分)。Ajax.js 包含了所有需要发送和接收AJAX调用的JavaScript方法。
• 　　2. 确保你希望在AJAX调用中更新的web页面的部分包含在标签中，并且给每个标签一个id。
• 　　3. 当一些事件触发的时候就更新页面(例如，文本框的the onchange()方法)，调用retrieveURL()方法，通过URL传递到需要执行服务器端处理的Struts Action。
• 　　4. 为了页面的显示/更新，最简单的方法是Struts Action转发回同样的页面。在本例中，showGreen/showBlue 文本框中的onchange()方法来触发AJAX调用。

　　JavaScript方法retrieveURL()调用服务器的Struts(通过URL)，获取JSP响应，然后更新显示页面中的 标签中的部分。就是这么简单!

　　AJAX解决方案的细节

　　我们将例子变为AJAX-Struts应用的时候，需要三个变化:

• 　　1. 增加一个JavaScript方法来完成到服务器的“背后的”AJAX调用。
• 　　2. 增加JavaScript代码来接收服务器的响应并更新页面。
• 　　3. 在JSP页面增加标签标签，这个标签中内容将在AJAX调用中更新。

　　有两个方法(在下面列出)用于发送请求到服务器。

　　· retrieveURL()方法获得服务器的URL和Struts form。URL用于使用AJAX，form的值用于传递到服务器。

　　· getFormAsString()方法用于将retrieveURL()中form命名的值组装成查询字符串，并发送到服务器。

　　使用方法很简单，使用onclick()/onChange()事件来触发retrieveURL()更新显示。

　　在这两个方法中有一些有趣的东西。

　　在retrieveURL()方法中，req.onreadystatechange = processStateChange (注意，没有括号)这一行来告诉浏览器在服务器响应到达的时候调用processStateChange()方法(该方法将在后面介绍)。retrieveURL()方法中(现在已经是AJAX的标准了)同样决定是使用IE浏览器(ActiveX)还是使用Netscape/Mozilla (XmlHttpRequest) 来实现跨浏览器兼容。

　　getFormAsString()方法将HTML form转换成字符串连接在URL后面(这样就允许我们发送HTTP GET请求)。这个字符串是经过转换的(比如，空格转换成%20等)，并且是一个Struts能将其组装成ActionForm的格式(并不需要Struts清楚的明白这个是来之AJAX的请求)。注意，在本例中我们使用HTTP GET，使用HTTP POST的方法也是类似的。

function retrieveURL(url,nameOfFormToPost) {

//将url转换成字符串
url=url+getFormAsString(nameOfFormToPost);

//调用AJAX
if (window.XMLHttpRequest) {

// 非IE浏览器
req = new XMLHttpRequest();
req.onreadystatechange = processStateChange;
try {
req.open("GET", url, true);
} catch (e) {
alert("Server Communication Problem\n"+e);
}
req.send(null);
} else if (window.ActiveXObject) {
// IE

req = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
if (req) {
req.onreadystatechange=processStateChange;
req.open("GET", url, true);
req.send();
}
}
}

getFormAsString() 是一个“私有” 方法，在retrieveURL()中使用。

function getFormAsString(formName){

//设置返回字符串
returnString ="";

//取得表单的值
formElements=document.forms[formName].elements;

//循环数组，组装url
//像'/strutsaction.do&name=value'这样的格式

for(var i=formElements.length-1;i>=0; --i ){
//转化每一个值
returnString+="&"
+escape(formElements[i].name)+"="
+escape(formElements[i].value);
}