其实是这则出自《庄子》的寓言故事：有一位纪先生替齐王养鸡，这些鸡不是普通的老母鸡，而是要训练好去参加比赛的斗鸡。纪先生才养了10天，齐王就不耐烦地问：“养好了没有？”纪先生答道：“还没好，现在这些鸡还很骄傲，自大得不得了。”

　　过了10天，齐王又来问，纪先生回答说：“还不行，它们一听到声音，一看到人影晃动，就惊动起来。”又过了10天，齐王又来了，当然还是关心他的斗鸡，纪先生说：“不成，还是目光犀利，盛气凌人。”又一个10天后，齐王已经不抱希望了。没料到纪先生这回却说：“差不多可以了，鸡虽然有时候会啼叫，可是不再惊慌，看上去好像木头做的鸡，精神上完全准备好了。其他鸡都不敢来挑战，只有落荒而逃。”

　　原来活蹦乱跳、骄态毕露的鸡，不是最厉害的。目光凝聚、纹丝不动、貌似木头的鸡，才是“武林高手”，根本不必出招，就令群鸡望风而逃。

　　七月流火——乃《诗经·幽风》“七月”中的首句，七月流火，是指七月里火星沉向西，流火，火星向下沉落；流：下沉；火：星名，又名“大火”。夏历五月黄昏时，、火星出现在天空正南方，六月斜向西，七月便由西向下沉落。“七月流火”说的是时令节气，没有一点气温高低的意思。

　　万人空巷——万人：形容人多；空巷：指离开家从街巷里走出来，并非说街巷空空，人都待在家里。有诗为证：“赖有明朝看潮在，万人空巷斗新妆”（苏轼《八月十七复登望海楼》），说的就是人们都走出家门去城外看潮水。

　　不瘟不火——指表演既不沉闷也不过火。常被人用来表示商品销售不够火爆， 且写作“不温不火”，真是不伦不类。

　　差强人意——大体上使人满意。多误解为不能使人满意。

　　空穴来风——空穴是来风的条件，既能来风，必有空穴，传闻有一定根据。大多用来表示毫无根据，完全用反了。

　　三人成虎——传言有虎的人很多，大家便相信了。多误解为团结合作力量大。

　　美轮美奂——只能形容房屋高大美丽。媒体上凡形容美好事物皆用此语，错。

　　炙手可热——形容人很有权势，含贬义。媒体扩大其使用范围，形容一切“吃香”的事物，完全背离其本义。

　　侃侃而谈——“侃侃”本为刚直之意。谈得理直气壮才叫侃侃而谈。人们大多用此语形容聊天，属误用。

　　首当其冲——首先受到攻击，一般作谓语。常被人误用为定语，代替“首先”。

　　鼎力相助——只用于对方或他人，不可用于自己，否则太不谦虚。

　　一言九鼎——说话有份量，起决定作用。不能表示守信用，也不能用于自己。

　　首鼠两端——迟疑不决。常误解为言行前后不一致。

　　溢美之词——过分赞美的言词。常误用于褒义场合。

　　脱颖而出——比喻人才崭露头角。陆星儿曾误用于“脱颖出来，潇潇洒洒地活一辈子”；还有人说“从母 鲸腹中脱颖而出”。

　　蓬荜生辉——谦敬之辞。广告语说“让您的居室蓬筚生辉”，简直是骂人。 蓬荜：编蓬草、荆竹为门，形容穷苦人家。使寒门增添光辉（多用作宾客来到家里，或赠送可以张挂的字画等物的客套话）。  出处：元·秦简夫《剪发待宾》第三折：“贵脚踏于贱地，蓬荜生光。” 
示例： 谢人过访日～。（清·程允升《幼学故事琼林·宫室》）

　　不可收拾——无可挽救，不可救药。常有人在“一发而不可收”这句惯用语后加一“拾”字，变褒为贬。

　　出奇制胜——作谓语，不带宾语。说成“出奇制胜叛军”之类则错。

　　不负众望——没辜负大家的期望，褒义。

　　不孚众望——未符合大家的期望，贬义。这两个成语常被混用。

　　义无反顾——为正义而勇往直前。常被用于毫不犹豫的干坏事，错。

　　不可理喻——不能用道理使之明白，形容态度蛮横或愚昧无知。容易误解为不可理解。

　　望其项背——可以赶上。只用否定形式。不少人用“只能望其项背”表示“赶不上”，错。

　　差强人意——大体上使人满意。多误解为不能使人满意。

　　抛砖引玉——自谦之辞，不能用于对方或第三方。

　　风声鹤唳——惊慌疑惧，常与“草木皆兵”连用。有人用“杀得风声鹤唳”来形容战斗激烈，错。

　　敬谢不敏——谢，推辞；不敏，无能。表示推辞做某事的婉辞。错用于拒绝别人的要求。

　　人满为患——强调人多的坏处，贬义。错用于表示人很多的情景，如“柜台前人满为患”之类。

　　鬼斧神工——建筑、雕塑等技艺精巧。常被误用来形容自然景物。

　　始作俑者——首先干某件坏事的人。滥用于一切倡导人。

　　文不加点——写文章一气呵成，不须删改。不可理解为“不加标点”。

　　侧目而视——不满而又惧怕地看着。常误解为“目光轻蔑地看”。

　　良莠不齐——一群人中有好有坏，侧重于品质。不用于水平、成绩等。

　　无所不至——什么坏事都干。与“无微不至”有天壤之别。

　　明日黄花——过时的新闻报道或事物.不能写作昨日黄花.

　　评头品足——比喻在小节上过分挑剔.与中性的评议不同.

　　休戚与共——同欢乐共悲哀 与患难与共不同

　　置之度外——不把生死利害等放在心上.与”置之不理”不同。

　　翻云覆雨——比喻反复无常或玩弄手段.不能表示气势宏伟。

　　弹冠相庆——贬义，常被误解为中性的互相庆贺。

　　期期艾艾——这句成语是由“期期”和“艾艾”结合而来的。“期期”见于《史记·张丞相列传》：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期不奉诏。”“艾艾”见于《世说新语·言语》：“邓艾口吃，语称‘艾……艾’。”根据以上记载，后人引伸出“期期艾艾”这句成语，形容口吃的人说话不流利。

　　无可厚非——不必作过严厉的批评，与无可非议程度不同。

　　茕茕孑立——孑然一身、处境孤单，无依无靠，指一生不指某时。  

　　因人成事——依靠别人把事情办好，只能表贬义或自谦。

　　耳提面命——表示长辈的谆谆教导，不用于同辈之间和贬义。

　　骇人听闻——多指社会上发生的坏事使人听了吃惊，强调客观效果。

　　咬文嚼字——一般用于贬义，除非贬词褒用。

　　处心积虑——贬义，褒义用“殚精竭虑”。

　　火中取栗——比喻冒险为别人出力而不知上当。

　　绘声绘色——形容描写生动逼真，常误用作代替”有声有色”。

　　危言危行——讲正直的话，做正直的事，褒义。

　　不可向迩——不能接近。

　　一发而不可收——行为不受控制或无法停住。

　　一发不可收拾——更加无法整顿。

　　赏心悦目——主浯是人，如果主语是物，要说”令人赏心悦目

　　不可开交——无法摆脱或结束.前面加”忙得””打得”等。

　　不亦乐乎——不一定非乐不可，常用来表示达到极点的意思

　　无所不至——什么地方都去，什么坏事都干

　　不足为训——不值得作为准则，与教训无关。

　　平铺直叙——可用为褒义，指文章不讲究修辞，指把意思直接叙述出来。

　　见仁见智——意见不统一，使用中要注意防止前后矛盾。

　　水落石出——事情的真像已经弄清，不表示追求正确答案或道理。

　　改头换面——只只在表面上有所改动，其内容却依然如故，贬义。

　　光怪陆离——色彩纷繁，现象奇异，中性，不要误认为贬义。

　　如履薄冰——强调主观心态之谨慎小心，而非客观情况之危急。

　　不知所云——指说话人说得不好，而非听者不理解。

　　目无全牛——技艺十分纯熟，常误解为没有全局观念。 　　

　　诛心之论——晋赵盾不讨伐弒君的乱臣贼子，而史官记载为赵盾弒君，后世称此为「诛心之论」，见《左传》。后指不问罪迹如何，仅就动机用心而加以遣责的言论。亦指深刻的言论或批评。《镜花缘》第九十回：「那时他虽满嘴只说未将剪子带来，其实只想以手代剪 。这个『撕』字乃诛心之论，如何不切！」

　　来源：北大中文论坛