HTTP协议是一个面向事务、无状态的应用层协议。在传输层，HTTP协议使用请求（request）/响应（response）模型。一次简单的HTTP事务包括以下过程。首先，客户（浏览器）发起和建立一条到服务器的TCP连接。然后，客户发送一个HTTP请求到服务器，请求包含方法、URI、协议版本和一个类MIME报文。服务器解析HTTP请求后，给出相应的HTTP响应，响应包括协议版本、状态码、解释状态码的简短短语和一个类MIME报文。最后，释放TCP连接。Linux操作系统为用户提供了称为BSD Socket的网络编程接口。利用其中的TCP套接口函数，可以非常方便地实现HTTP协议。

HTTP1.0为每一次HTTP请求/响应建立一条新的TCP连接，由于建立一条TCP连接要经历3次握手，因此效率不高。HTTP1.1提出了可持续性连接的概念。HTTP1.1只建立一次TCP连接，而重复地使用它传送一条素的请求/响应消息，减少了额外开销。在嵌入式HTTP服务器中，一般使用HTTP1.1协议。HTTP1.1协议的细节请参考RFC2616。