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血管是非常富有弹性的，为了使血液流动顺畅，所以内壁很柔软。但是形成动脉硬化的血管，则会增厚与变硬，内壁出现粉瘤(粥状硬化巢)，这是因胆因醇、血小板附着所造成的隆起。于是，血管内腔变窄，使得血液循环不顺畅，继续恶化下去就会完全堵塞，导致心肌梗死与脑中风。
营养成因
1、动脉硬化的危险因子——胆固醇：大量摄入油腻性食物和富含胆固醇的食物，是动脉硬化发生的主要原因。胆固醇在体内是细胞膜、脑及神经组织的重要成分，与荷尔蒙、维生素D的形成有关，具有特别的生理功能，不可缺少。但如果摄取过量，血清中胆固醇的含量就会超出正常范围，久而久之，就会诱发动脉硬化，危害健康。临床研究发现，血液中胆固醇含量过多，是发生冠状动脉硬化及心脏血管病的重要危险因素之一。
2、油脂饮食与动脉硬化关系密切：日常饮食中，一般都含有一定量的油脂，如果平时喜欢吃肥腻食物而又不注意其他矿物质的摄取，就会使过多油脂沉积于血管壁上，诱发动脉硬化和其他心脏血管病变。
饮食调理
合理的饮食可防治动脉硬化，因为血脂升高是动脉硬化的主要病因，所以饮食防治的目的是有效地控制血脂。合理饮食原则可归纳为以下几个方面：
1、适当控制总热量：可使体重保持在正常标准范围。超重和肥胖者，应控制好每天的进食量，但控制饮食应逐渐进行，可结合运动疗法，每月体重减轻 0.5～l 千克即可。糖和含糖量较高的糖果、糕点应尽量少吃。
2、少吃高胆固醇食物：高胆固醇食物如动物内脏、皮蛋等应尽量少吃，特别是血浆胆固醇升高者，更应严格控制，但要保证足够的蛋白质摄入量。蛋黄虽然含胆醇较高，但其中含有卵磷脂，对动脉硬化有防治作用，可以适当食用，但每天不宜超过 2 个。
3、少吃动物油(猪油)：防治动脉硬化应多吃不饱和脂肪酸，要以植物油为主。因为动物油中主要为饱和脂肪酸，所以应尽量少吃，但也不能完全不吃动物油，否则会给全身带来一些其他的不良影响，一般应使动物油和植物油的比例在 1:3 左右为宜。
4、多食含维生素和纤维素较丰富的食物：多种维生素都具有降低胆固醇、防止动脉硬化的作用，在饮食中可多吃些含维生素和纤维素较丰富的食物，如新鲜水果、豆类、蔬菜，主食不要吃得太精，因为谷类的胚芽中含有较丰富的维生素 E 等有益成分。
5、多吃富含钾、碘、铬的食物：目前是认为钾盐可保护心血管，而钠盐会增加心脏负担，因此动脉硬化病人，食物不宜太咸，同时要多食含钾丰富的食物，如蘑菇、豆类(黄豆、绿豆、赤豆、蚕豆)、菠菜、紫菜、莲子、苋菜等。碘能降低血中胆固醇，对防治动脉硬化有好处，所以，含碘丰富的食物，如海鱼、海参、海虾、海带、海菜等应多吃。经常食用含铬较高的食物，如豆类、鸡肉、贝类等，也有防治动脉硬化的作用。
6、少吃多餐、禁烟酒、常喝茶：进食次数多些有利于降低机体的低密度脂蛋白，在保证每天进食总量不变的情况，可安排一天 4～5 餐。此外由于烟酒会影响心血管系统功能，故动脉硬化患者应戒除烟酒，但适量饮用红葡萄酒能防治动脉硬化。经常喝茶是可以预防血管硬化的，因为茶叶中含有的儿茶酸，能减轻血清胆固醇浓度和胆固醇与磷脂的比值，有增加血管柔韧性、弹性和渗透性的作用，能预防血管硬化。
营养食谱
洋葱炒肉丝
[ 用料 ] 洋葱 200 克，猪前腿肉 100 克，色拉油 50 毫升。 A 料：姜末、盐、味精、淀粉、酱油各少量。
[ 制作 ] ① 将洋葱去老皮，洗净，切成丝备用。② 将猪肉切丝，加 A 料拌匀。③ 将炒锅烧干，加入油后，立刻倒入肉丝炒过油，待肉丝一变色即铲起，余油留在锅中。④ 大火烧热余油，加入姜末和盐，倒入洋葱丝，大火炒至自己喜欢的软度，再放入肉丝均匀加入各调味料即可。
[ 功效 ] 益气养血，降脂开胃，具有降低血胆固醇、预防动脉硬化的作用。
[ 备注 ] 发热痰多者不宜食用。
粳米绿豆粥
[ 用料 ] 粳米 100 克，薏米 15 克，绿豆 50 克，砂糖酌量。
[ 制作 ] 粳米用水浸约 3 小时，绿豆用水洗净。煲内盛适量清水，薏米和绿豆一起放入，煮至烂熟后加糖搅匀，煮片刻便成。
[ 功效 ] 可预防动脉硬化，降压降脂。
[ 备注 ] 病人在患病期间，为防止内热过盛，饮此汤最为适宜。
能降低胆固醇的食物
谷类
燕麦、荞麦、大麦、玉米
作用:降低血清胆固醇
豆类
黄豆、绿豆、鹰嘴豆、豆制品
作用:降低血清胆固醇
植物油类
红花油、芝麻油、豆油、玉米油、米糠油
作用:降低血清胆固醇
鱼油类
鲸鱼、海豹、其他鱼油
能使人体内的某些酶发生抗高血压、抗凝血作用
蔬菜类
芹菜、花菜、黄瓜、大蒜、洋葱、生姜、胡萝卜、茄子
皆有降低血清胆固醇的作用，其中大蒜还有抑制血清血小板凝集的功能
菌类
香菇、花菇、口蘑、灵芝、木耳、银耳
不仅有降血清胆固醇的作用，而且对动物肝脏脂肪和固醇也有降低作用
海藻类
海带、紫菜
不仅有降血清胆固醇的作用，而且对动物肝脏脂肪和固醇也有降低作用
蜂产品
花粉、蜂王浆
不仅有降血清胆固醇的作用，而且对动物肝脏脂肪和固醇也有降低作用
奶类
脱脂牛奶、酸奶
不仅有降血清胆固醇的作用，而且对动物肝脏脂肪和固醇也有降低作用
茶类
乌龙茶、沱茶
不仅有降血清胆固醇的作用，而且对动物肝脏脂肪和固醇也有降低作用
水果类
中华猕猴桃、刺梨、山楂
不仅有降血清胆固醇的作用，而且对动物肝脏脂肪和固醇也有降低作用
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